De Graafschap-aanvoerder Niemeijer houdt moed: 'FC Volendam begon vorig seizoen ook heel slecht'

In dit artikel:

De Graafschap staat na een zwakke seizoensstart met slechts drie punten uit vier duels en een zestiende plaats in de Keuken Kampioen Divisie. De ploeg leed vrijdag in Doetinchem een 2-3 thuisnederlaag tegen FC Emmen, de derde competitieverlies op rij. Aanvoerder Reuven Niemeijer probeerde de sfeer te temperen en verwees naar FC Volendam, dat vorig seizoen ook slecht begon maar alsnog kampioen werd; hij waarschuwde om niet in paniek te raken.

Realistisch gezien ontbreken bij De Graafschap echter vergelijkbare spits- en creativiteitspijlers: Volendam beschikte vorig jaar over scorende en passgevende zwaargewichten (gezamenlijk goed voor tientallen doelpunten en assists), terwijl De Graafschap vooral uit jonge, onervaren talenten bestaat. Alleen Niemeijer (30) en Thomas Kok (27) brengen echte ervaring in de selectie. Die onervarenheid leidde vrijdag na een 0-2 achterstand binnen acht minuten tot zichtbare zenuwen op de Vijverberg, waar ruim 10.000 supporters waren. Het resterende spelbeeld was slordig en gehaast; Emmen kon het initiatief niet langdurig overnemen, maar De Graafschap vond evenmin grip op de wedstrijd.

Trainer Marinus Dijkhuizen beklemtoonde dat de druk op jonge spelers groot wordt bij vroege tegentreffers en wees op de gemiste versterking Walid Ould-Chikh, die voor Heracles koos. Met de transferperiode gesloten tot 1 januari is tussentijdse versterking moeilijk, en een echte doelpuntenmaker ontbreekt — ook de Griekse spits Dimitrios Theodoridis worstelt met het hogere niveau.

Er is weinig tijd voor bijsturen: komende vrijdag wacht thuisduel tegen titelfavoriet Willem II, gevolgd door uitwedstrijden tegen Jong AZ en FC Dordrecht. Niemeijer hoopt zich vast te houden aan Volendams verhaal — dat na zeven wedstrijden alsnog op tien punten stond — maar feit is dat De Graafschap snel stabiliteit en scoringskracht moet vinden om de druk op de club en het publiek te verlichten.